Lähes koko maapallo on ajautunut poikkeukselliseen tilaan jollaista ei lähihistoriassa ole koskaan koettu. Matkailu, tapaamiset ja muut elävän elämän kontaktit on välttämättömimpiä lukuunottamatta katkaistu, ja yhteydenpito ja vapaa-aika siirtynyt verkkoihin ja virtuaalisiin tiloihin.
Tämä koskee tietenkin myös seurakuntia ja muita uskonnollisia yhteisöjä. Suomessa evankelisluterilainen kirkko ja myös muut uskontokunnat ovat noudattaneet viranomaisten ohjeistuksia ja ihmiset eivät enää kokoonnu yhteisiin tilaisuuksiin. Kirkkovuoden suurin juhla, pääsiäinen vietettiin tänä vuonna etänä, kenties ensimmäistä kertaa koskaan.
Poikkeustila on kasvattanut virtuaalisten, online-palveluiden kysyntää kaikilla elämänalueilla, verkkokaupasta koulutukseen. Vaikka nettikirkolla on jo verrattain pitkä historia Suomessa, olivat monet seurakunnat silti uuden tilanteen edessä.
Helsingin Sanomien artikkelissa Anna-Stina Nykänen ylistää seurakuntien ja niiden työntekijöiden nopeaa sopeutumista digiloikkaan. Toiset papit ovat olleet verkossa jo pidempään, toiset vasta astuvat tähän maailmaan, mutta kaikki yrittävät parhaansa mukaan pitää yllä yhteyttä seurakuntalaisiinsa.
Myös virtuaaliset paheet suosiossa
Kaikki kotiin suljetut kansalaiset eivät tietenkään käytä vietä aikaa internetissä pelkästään oppien, työtä tehden ja rukoillen. Myös monenlaisten viihtellisten online-palveluiden kysyntä on kokenut piikin.
Netflix ja muut suoratoistopalvelut ovat jo joutuneet huonontamaan lähetysten laatua jotta verkkoinfrastruktuuri kestäisi kasvaneen kuormituksen. Ruudun ääressä laiskottelun ohella myös eroottista sisältöä tarjoavat sivustot ovat olleet kovassa suosiossa.
Yksi kasvanut ala on online-rahapelaaminen. Urheilusarjojen keskeyttäminen ja kisojen peruuntuminen on vähentänyt vedonlyönnin liikevaihtoa, mutta sen ovat korvanneet nettikasinot.
Veikkauksen peliautomaatit suljettiin Suomessa jo varhaisessa vaiheessa, mutta netti on täynnä pelipaikkoja. Näillä voi pelata kolikkopelejä ja istua kasinopöydissä 24/7 riippumatta siitä mitä ulkomaailmassa tapahtuu. Tallettaa ja pelata voi jopa ilman rekisteröintiä, suomalaisilla pankkitunnuksilla.
Siirrytäänkö verkkoon pysyvästi?
Joidenkin palveluiden osalta mietitään jo pandemian jälkeistä tulevaisuutta. Viihde ja rahapelit ovat olleet netissä jo ennestään, mutta monella elämänalueella tätä virtuaalisuutta vasta harjoitellaan, nyt pakon edessä. Tulevatko etätyöt nyt (vihdoin) yleistymään, siirtyvätkö ruokaostokset verkkoon kuten monet tuotteet jo aiemmin?
Moni on huomannut viihtyvänsä etätyössä erinomaisesti, ja myös tuottavuutta kehutaan. Työmatkoihin käytetty aika siirtyy hyötykäyttöön tai vapaa-ajaksi, ja luontokin kiittää vähentyneestä liikenteestä. Tämä on kuitenkin myös osin luokkakysymys: monissa välttämättömissä ammateissa kuten asiakaspalvelussa ja kuljetuksissa työntekijöiden on pakko olla läsnä fyysisesti.
Ihmiskontakti on monilla aloilla korvaamatonta. Koululaisista kärsivät etenkin enemmän tukea tarvitsevat. Virtuaalisten kirkon palveluiden kasvaminen on toki iloinen asia, mutta toivon mukaan se ei johda siihen että kirkonpenkit entisestään tyhjenevät.